SÍNTOMAS TRASTORNO BIPOLAR EN ADOLESCENTES

En adolescentes, la enfermedad bipolar podría parecerse a cualquiera de las siguientes presentaciones clásicas de la enfermedad en adultos.

Bipolar I. En esta forma, el adolescente experimenta episodios alternativos de depresión y manía intensa y algunas veces psicótica. Los síntomas de manía incluyen:

• Humor elevado, expansivo o irritable

• Disminución de la necesidad de dormir

• Lenguaje acelerado y presión del habla

• Delirios de grandeza

• Implicación excesiva en actividades placenteras pero arriesgadas

• Aumento de la actividad física y mental

• Baja capacidad de juicio

• En casos severos, alucinaciones

Los síntomas de depresión incluyen:

• Tristeza intensa generalizada y lloros

• Dormir mucho o incapacidad para dormir

• Agitación e irritabilidad

• Abandono de actividades de las que disfrutaba

• Malos resultados académicos e incapacidad para concentrarse

• Ideas de muerte y suicidio

• Energía baja

• Cambio significativo en el apetito

Entre los episodios hay períodos de bienestar relativo o completo.

Bipolar II. En esta forma, el adolescente experimenta episodios de hipomanía entre periodos de depresión recurrentes.

La hipomanía es el humor marcadamente elevado o irritable acompañado de un aumento de la energía física y mental. La hipomanía puede ser una época de gran creatividad.

Ciclotimia. Los adolescentes que sufren el trastorno en esta forma experimentan periodos de cambios en el humor claros pero menos severos.

Enfermedad bipolar no especificada. Se hace este diagnóstico cuando no está claro qué tipo de enfermedad bipolar está surgiendo. Para algunos adolescentes, una pérdida u otro acontecimiento traumático podría desencadenar un primer episodio de depresión o manía.

Los episodios que vienen detrás podrían ocurrir independientemente de cualquier estrés obvio, o podrían empeorar con el estrés.

La pubertad es un período de riesgo. En las chicas, la primera menstruación puede desencadenar la enfermedad, y los síntomas a menudo varían en gravedad con el ciclo menstrual. Una vez que la enfermedad ha surgido, los episodios tienden a recurrir y empeorar sin tratamiento.

Los estudios muestran que desde que los primeros síntomas aparecen hasta que comienza el tratamiento pasan una media de diez años.

Una pronta intervención e instauración de tratamiento puede marcar la diferencia durante esta época crítica de desarrollo.

RELACIÓN ENTRE EL ABUSO DE SUSTANCIAS Y EL TRASTORNO BIPOLAR

Una mayoría de adolescentes con trastorno bipolar sin tratar abusan del alcohol y las drogas. Cualquier niño o adolescente que abusa de sustancias debería ser evaluado por un posible trastorno del humor.

Se piensa que los adolescentes que no tienen síntomas hasta la pubertad y experimentan un comienzo repentino de los síntomas son especialmente vulnerables a desarrollar adicción a las drogas o al alcohol.

Las sustancias podrían estar disponibles entre sus amigos y los adolescentes podrían utilizarlas para intentar controlar sus cambios de humor e insomnio. Si la adicción se desarrolla, es esencial tratar el trastorno bipolar y el abuso de sustancias al mismo tiempo.