El estrés es una respuesta general del organismo ante demandas internas o externas que en principio resultan amenazantes, consistiendo básicamente en una movilización de recursos fisiológicos y biológicos para poder afrontar tales demandas.

El estrés no es en principio perjudicial, ya que ayuda a incrementar el rendimiento; sin embargo, un exceso en cantidad o calidad, produce el agotamiento del organismo, produciendo un deterioro del rendimiento.

Esta situación puede incidir negativamente en la salud, siendo uno de los causantes de las enfermedades más comunes en la sociedad moderna.

Nos referimos a las exigencias de adaptación como factores estresantes, a los efectos que se producen en el organismo como estrés y a los esfuerzos para enfrentarse con las demandas (factores estresantes) como estrategias de afrontamiento (coping).

En general se asume que el estrés está determinado por la interacción entre las situaciones estresantes y las características personales relevantes.

Esta interacción se produce primero en la percepción y valoración que hace el individuo de la situación y en segundo lugar de la valoración que hace de sus propios recursos para afrontar esa situación.

Del resultado de esta interacción, dependerá tanto la intensidad de la respuesta del estrés como sus manifestaciones específicas.

DEMANDAS PSICOSOCIALES (ESTRÉS PSICOSOCIAL)

Se centra en los agentes externos estresantes. Engloban los sucesos vitales , que suponen un cambio: a veces son muy traumáticos y en otras ocasiones suponen cambios en el estilo de vida (matrimonio, divorcio, pérdida de trabajo o pequeñas

TIPOS DE ESTRESORES

Los estresores o situaciones desencadenantes del estrés se definen como cualquier estímulo externo o interno (físico, químico, acústico, somático o sociocultural) que de forma directa o indirecta desestabilizan el equilibrio dinámico del individuo.

Existen ocho grandes categorías de estresores:

1. Situaciones que fuerzan a procesar la información rápidamente

2. Estímulos ambientales dañinos

3. Percepciones de amenaza

4. Alteraciones de funciones fisiológicas (enfermedad, drogas)

5. Aislamientos y confinamiento

6. Bloqueo de nuestros intereses

7. Presión grupal

8. Frustración.

Refiriéndose a los cambios psicosociales que pueden acontecer por estos estresores, Lazarus realizó una clasificación en cuatro tipos de desencadenantes del estrés:

Estresores únicos: hacen referencia a catástrofes y cambios dramáticos en las condiciones del entorno de las personas. Afectan a un gran número de ellas.

Dentro de esta categoría se encontrarían las situaciones bélicas, terrorismo, víctimas de violencia, enfermedades terminales, situaciones de cirugía mayor, migración y desarraigo, catástrofes naturales y sucesos altamente traumáticos (divorcio, pérdidas familiares, etc).

Tienen en común que el efecto traumático físico y/o psicológico se mantienen de forma prolongada. Estos estresores son los responsables de las reacciones de estrés agudo y pueden dar lugar al Trastorno de Estrés Postraumático.

Estresores múltiples: Se trata de acontecimientos que pueden hallarse fuera del control de una persona, como la muerte de un ser querido, una amenaza a la propia vida, una enfermedad incapacitante, pérdida de empleo u otro tipo de acontecimientos que están fuertemente influidos por la propia persona, como el caso de divorcios, tener un hijo, someterse a un examen importante, etc.

Estos estresores múltiples son los responsables del estrés crónico Existe una serie de áreas de la vida de las personas que suponen alteraciones con una trascendencia vital, que son altamente significativos y por tanto fuentes desencadenantes de estrés. Estos cambios serían:

- La vida en pareja: matrimonial y extramatrimonial

- Paternidad (dificultades paterno-filiales, enfermedad de un hijo)

- Relaciones interpersonales (disputas, relaciones difíciles con un jefe o vecino…)

- Ambito laboral (paro, jubilación, problemas académicos)

- Situaciones ambientales (cambio de residencia, inmigración)

- Ambito económico (manejo inadecuado de finanzas, cambio de estatus económico)

- Cuestiones legales (ser detenido, encarcelado, pleitos, juicios)

- Proceso evolutivo de las personas (pubertad, menopausia, “crisis de los cuarenta” - Lesiones o enfermedades somáticas

- Otros tipos de estrés psicosociales (sufrir persecución, embarazo no deseado)

- Niños o adolescentes: malas relaciones con padres u hostilidad abierta, trastornos somáticos o mentales en miembros de la familia, intrusismo paternofilial, insuficiente control paterno, situación familiar anómala

El padecimiento de varios de estos estresores tiene un efecto sumativo, pudiendo llegar a tener el mismo impacto que un estresor único. Los estresores múltiples actúan cambiando los patrones de comportamiento automatizados y manteniendo respuestas de estrés crónicamente hasta que se produce una acomodación a las nuevas condiciones.

Estresores cotidianos: Suponen pequeñas situaciones que pueden perturbarnos o irritarnos en un momento dado, se trata de alteraciones de las rutinas diarias como sufrir un atasco o quedarse sin dinero suelto. Hay que diferenciar dos tipos de estresores cotidianos:

- Las contrariedades que causan malestar emocional o demandas irritantes, que pueden ser problemas prácticos como perder algo, mancharse un traje, etc), sucesos fortuitos, como fenómenos metereológicos o rotura de un objeto

- Problemas sociales: decepción por parte de un ser querido o tener problemas familiares Los estresores cotidianos son responsables de desencadenar procesos de estrés en un porcentaje estadísticamente mayor que el producido por los estresores únicos y múltiples.

Estresores biogénicos: actúan directamente sobre el organismo causando o desencadenando la respuesta de estrés. Estos estímulos evitan el mecanismo de valoración cognitiva y trabajan directamente sobre los núcleos elicitadores neurológicos y afectivos.

- De tipo exógeno: ingestión de sustancias: anfetaminas, fenilpropanolona, cafeína, teobromina, teofilina o nicotina o ciertos factores físicos como los estímulos que producen dolor, calor, frío extremo o estímulos auditivos de alta intensidad

- De tipo endógeno: cambios hormonales como los que ocurren en la pubertad, síndrome premestrual, post-parto o menopausia.