Los Trastornos Craneoencefálicos se clasifican según su gravedad en leves, moderados o graves,, en función de la puntuación que alcance el afectado en la escala de coma de Glasgow.

La clasificación sería:

1. Leve para los pacientes que se encuentren entre 15 y 13 en la escala.

2. Moderado para los pacientes que se encuentren entre 9 y 12.

3. Severo o grave para los pacientes que tengan una clasificación de 8 o menor.

CONMOCIÓN CEREBRAL

La conmoción cerebral es consecuencia de un TCE leve. Viene acompañada de una pérdida de consciencia. Habitualmente no encontramos signos debidos a una lesión cerebral precisa o localizada.

CONTUSIÓN CEREBRAL

Se habla de contusión cerebral cuando se encuentran signos focales, es decir, que se pueden localizar uno o varios sitios precisos donde el cerebro ha sido herido.

Los riesgos de epilepsia son más elevados en las situaciones de contusión cerebral que en la conmoción.

SÍNDROME POSTCONMOCIONAL

El síndrome postconmocional hace referencia a la aparición de un grupo heterogéneo de síntomas: somáticos, cognitivos y psicológicos, que pueden aparecer y persistir de forma variable después de un traumatismo craneoencefálico (TCE), en general, de leve intensidad.

CRITERIOS DIAGNOSTICOS (DSM IV)

A. Historia de traumatismo craneoencefálico que causó conmoción cerebral

B. Pruebas objetivas que evidencien deterioro de la capacidad para fijar la atención (concentración, cambio en la focalización de la atención, tareas cognitivas simultáneas) o de la memoria (aprendizaje o evocación de la información) a partir de tests neuropsicológicos o técnicas de evaluación cognitiva cuantificada

C. Hay tres, o más, de los siguientes síntomas después del traumatismo que duran al menos tres meses:

• Fatigabilidad fácil

• Trastornos del sueño

• Dolores de cabeza

• Vértigo o mareo

• Comportamiento irritable o agresivo con o sin provocación

• Ansiedad, depresión o labilidad emocional

• Cambios de la personalidad (p. ej., comportamiento social o sexual inapropiados)

• Apatía o falta de espontaneidad

SÍNTOMAS QUE PUEDEN APARECER EN UN TCE LEVE INCLUIDOS EN EL SINDROME POSTCONMOCIONAL

SOMÁTICOS

• Cefalea: tensional, migraña, en racimos, neuralgias occipital, supra e infraorbitarias, secundaria a lesión cervical o de la articulación temporomandibular, debida a lesiones locales y mixta

• Disfunción de los pares craneales

• Mareo y vértigo

• Tinnitus

• Pérdida de audición

• Visión borrosa

• Trastornos en la convergencia

• Intolerancia al ruido y a las luces brillantes

• Disminución del olfato y gusto

• Fatiga

• Náuseas

• Vómitos

PSICOLÓGICOS:

• Irritabilidad e impaciencia

• Inseguridad

• Ansiedad y depresión

• Preocupaciones hipocondríacas

• Despersonalización y desrealización

• Cambios de la personalidad: apatía, agresividad, labilidad emocional, etc.

• Trastornos del sueño (somnolencia en la fase inicial)

• Disminución de la libido

• Anorexia

• Intolerancia al consumo de alcohol

COGNITIVOS:

• Trastornos de la memoria

• Déficit atencionales

• Aumento del tiempo de reacción

• Disminución de la velocidad de procesar la información

• Incoordinación psicomotriz

El síndrome postconmocional no aparece en todos los traumatismos leves. Aproximadamente, el 50% de los mismos muestran estos síntomas durante los primeros 3 meses, descendiendo el porcentaje al 33% a partir del tercer mes.

No existe un tratamiento específico para este tipo de alteraciones. El tratamiento, farmacológico, físico y psicológico, debe ser individualizado según las quejas del paciente.

No obstante, como recomendaciones comunes destaca un buen descanso y evitar excitantes o depresores del SNC (alcohol, café, tabaco, etc.). La mayoría de los pacientes con TCE leve regresa a su actividad laboral, aunque aproximadamente un tercio no consigue la reinserción laboral.

Las alteraciones cognitivas y conductuales se presentan como los principales factores de riesgo de esta discapacidad laboral.

EVALUACIÓN NEUROPSICOLÓGICA

La evaluación del Síndrome Postconmocional es muy controvertida en cuanto a criterios y pruebas utilizadas.

Si nos planteamos objetivos médico-legales tenemos que tener en cuenta aspectos como: discapacidad, valoración del daño cerebral, competencia civil y responsabilidad penal.

En definitiva, se trata de detectar lesiones y disfunciones cerebrales, analizar las consecuencias de las lesiones en términos de funcionamiento cognitivo, posibles trastornos de conducta y estado emocional, establecer los objetivos personales del programa de rehabilitación, valorar los progresos en el curso del tratamiento, establecer pronóstico inicial y guiar la posible reorientación profesional.

También es útil en evaluaciones médico-legales que sirvan de apoyo a los testimonios o peritaciones judiciales y/o cara a posibles indemnizaciones, así como para investigar la clínica neuropsicológica con el objetivo de confirmar, ampliar o modificar los actuales modelos explicativos del funcionamiento cerebral.

Cuando hablamos de Síndrome Postconmocional tenemos que evaluar: quejas somáticas, déficit cognitivos y alteraciones conductuales y emocionales.